Un libro intero da leggere ogni settimana, niente dispositivi elettronici né intelligenza artificiale: il corso umanistico più difficile dell’ateneo conquista gli studenti, con richieste in aumento del 40%. Una scelta controcorrente che riflette il desiderio di riscoprire la profondità dello studio nell’epoca delle scorciatoie digitali.
C’è un’aula ad Harvard in cui il tempo sembra scorrere a un’altra velocità. Niente schermi, nessuna ricerca online, nessuna intelligenza artificiale pronta a riassumere un testo o suggerire una risposta. Al centro ci sono i libri, le idee e il tempo necessario per comprenderli. Si chiama Humanities 10, ma per gli studenti è semplicemente Hum 10: uno dei corsi umanistici più impegnativi e selettivi della prestigiosa università americana. E proprio mentre il mondo accademico si interroga su come integrare l’intelligenza artificiale nell’insegnamento, il suo successo racconta una storia apparentemente controcorrente.
Le regole sono essenziali, ma tutt’altro che indulgenti. Ogni settimana gli iscritti devono affrontare la lettura integrale di un volume, passando da Platone a Montaigne, da Spinoza a James Baldwin, fino a Jane Austen. Non sono ammessi dispositivi elettronici né strumenti di intelligenza artificiale. E c’è un altro particolare che rende la scelta ancora più significativa: il corso non offre vantaggi nel calcolo della media accademica. In altre parole, non è una scorciatoia per ottenere voti migliori, ma un investimento di tempo, attenzione e fatica intellettuale.
Eppure, la domanda è in crescita. Nell’autunno di quest’anno le richieste di ammissione sono aumentate del 40 per cento: 180 matricole si sono candidate per appena 90 posti disponibili. Un dato che suggerisce come, almeno tra una parte degli studenti di Harvard, stia maturando il desiderio di recuperare un rapporto più diretto e approfondito con lo studio.
La scelta non sembra casuale. In un’università in cui le tecnologie digitali e gli strumenti generativi stanno trasformando il modo di apprendere e produrre conoscenza, Hum 10 propone un’esperienza quasi radicalmente opposta. Niente risposte immediate, testi condensati in pochi secondi o percorsi semplificati. Leggere significa restare dentro un libro, confrontarsi con un pensiero distante nel tempo, tornare sulle pagine, accettare la difficoltà e costruire una propria interpretazione.
Secondo gli esperti, il crescente interesse per il corso riflette proprio questa esigenza: una reazione all’uso sempre più diffuso dell’intelligenza artificiale e alle scorciatoie offerte dal mondo digitale. Non necessariamente un rifiuto della tecnologia, quanto piuttosto la ricerca di uno spazio in cui l’apprendimento non sia delegabile e la comprensione richieda un coinvolgimento personale.
L’idea di Hum 10 nacque nel 2008, durante una cena tra Stephen Greenblatt e Louis Menand, due autorevoli professori di letteratura inglese e scrittori di successo. Il progetto guardava a esperienze già consolidate nel panorama universitario americano: il celebre seminario per gli studenti dell’ultimo anno della Columbia University e il programma Directed Studies di Yale. L’obiettivo era offrire una risposta al progressivo disinteresse verso le discipline umanistiche, restituendo ai grandi testi un ruolo centrale nella formazione universitaria.
A distanza di anni, quella scommessa sembra aver trovato una nuova attualità. Il paradosso è che proprio nell’epoca in cui ogni informazione è accessibile in pochi istanti, cresce il fascino di un corso che chiede di fermarsi, leggere centinaia di pagine e pensare senza assistenza digitale.
Forse il successo di Hum 10 racconta anche questo: per una generazione abituata alla rapidità delle risposte, la possibilità di dedicare un’intera settimana a un libro non è più soltanto un esercizio accademico. È diventata una scelta consapevole, quasi una forma di resistenza culturale. E la difficoltà, anziché scoraggiare, finisce per essere la sua attrattiva più grande.
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